La artritis reumatoide (AR) se diferencia de otras formas de artritis porque es simétrica y afecta a ambos lados del cuerpo.
Otros tipos de artritis, como la artrosis, pueden afectar sólo a un lado del cuerpo. La artritis reumatoide también se caracteriza por ser un trastorno autoinmune, en el que el cuerpo ataca por error a sus propios tejidos, mientras que la artrosis es una enfermedad degenerativa que se produce con el tiempo.